Vandaag zat ik in de rechtszaal te luisteren naar de uitspraak van het Assisenhof over de schadevergoeding aan de slachtoffers van de terreuraanslagen in de luchthaven van Zaventem en het metrostation Maalbeek.
Philippe Vansteenkiste mocht ik bijstaan, als directeur van V- Europe en broer van Fabienne, die omkwam in de luchthaven. En dit in zijn contacten met de pers op de zitting. V- Europe werd opgericht kort na de aanslagen en ondersteunt slachtoffers van terreur in België en Belgen in het buitenland. Zij deden een schitterend werk want omkaderden honderden slachtoffers tijdens de ganse procedure en dit sinds februari 2022.
De voorzitster vroeg aan alle partijen de toestemming om het vonnis over de belangen van de burgerlijke partij niet voor te lezen (wegens de hoeveelheid aan pagina’s). Zonder dat iedereen de vraag goed begreep, zonder vertaling van Frans naar Nederlands of zonder dat de burgerlijke partijen technisch gezien hun akkoord gaven, sloot de voorzitster de volledige hoorzitting af op slechts 5 luttele minuten. Aanwezige slachtoffers bleven verstomd achter en dachten dat er op zijn minst een gedeelte voorgelezen zou worden. Zelfs een kort menselijk afscheidswoord van het Hof bleef achterwege. Ook de aanwezige journalisten leken geschokt.
25 jaar geleden werkte ik mee aan de start van Child Focus omdat ook daar de overheid faalde in een menselijke omkadering. Vijf jaar later deden we dezelfde oefening opnieuw voor een betere opvang van verkeersslachtoffers. Iedere keer lijkt het of we telkens hetzelfde moeten uitvinden. Wat een verspilling van tijd en emoties.
Het proces wordt gezien als een voorbeeldproces. Echter het laatste stuk voor de slachtoffers, het bepalen van de schade kenmerkte zich door een onderbemand Hof dat nog in september tot uitstel besliste om dan een maand later zeer snel het langste proces uit de Belgische geschiedenis plots af te breken. Van een anticlimax gesproken.
Dit is een gemiste kans. Bij elke stap die Justitie zet, gaat het niet alleen om straffen, maar ook om de kans om te herstellen. En dit is de cruciale stap die we missen. Het is onmogelijk om de misdaad te herstellen, maar Justitie kan herstel ondersteunen.
Hopelijk is er maandag nieuws voor de slachtoffers en valt het arrest in hun mailbox. En dan hoop ik dat V- Europe over meer mankracht beschikt om dit arrest aan hen uit te leggen zodat hun heling kan starten.
Lieve Stappers,
Gewezen directeur van Child focus en van ZEBRA, een bondgenoot van jonge verkeersslachtoffers.